Microsoft je največje podjetje v IT panogi na svetu. Poznano je kot proizvajalec operacijskih sistemov MS-DOS, Microsoft Windows ter paketa pisarniških programov za podjetja in posamezne uporabnike Microsoft Office.
Družba je bila ustanovljena leta 1975 z namenom razvitja tolmača BASIC jezika in je hitro zrasla v mednarodno podjetje s podružnicami po vsem svetu. Prvi večji uspeh družbe je bil DOS – prvi mobilni operacijski sistem za računalnike in mikroračunalnike. Leta 1985 je nastala prva različica operacijskega sistema Windows, leta 1989 pa je premiero imel pisarniški paket Microsoft Office.
Stalen razvoj in prilagajanje izdelkov znamke Microsoft potrebam posameznih uporabnikov je omogočil delitev programja na 3 glavne skupine licenc.
Razvrstitev licenc je naslednja:
- Licence OPEN (MOLP) – so na voljo v elektronski obliki (dostopne preko VLSC (Volume Licensing Service Center)),
- Licence OEM – namenske in dodeljene konkretni strojni opremi (strežniku, prenosniku, namiznemu računalniku)
- Licence FPP (BOX) – standardna licenca za programsko opremo, ki je na voljo v škatli, priljubljena s strani zasebnih uporabnikov.
Microsoft je licence razvrstil tudi glede na obseg uporabe programske opreme:
- Komercialne licence – za družbe in podjetnike,
- Izobraževalne licence – za izobraževalne in znanstvene ustanove,
- Vladne licence – za organe vlade in javne uprave.
Tako široka paleta možnosti licenciranja programske opreme omogoča izbiro licence, ki najbolj ustreza individualnim potrebam vsake stranke.
Med najbolj priljubljene aplikacije znamke Microsoft sodijo pisarniški paketi Office in operacijski sistem Windows, ki ima posebne različice za domačo uporabo in za strežnike. Zahvaljujoč bogatim jezikovnim paketom lahko vsak uporabnik računalnika na svetu brez težav uporablja Microsoftovo programsko opremo.
